天然ガスのシェールガス革命って何？
最近米国で「シェールガス」と言葉をよく耳にするようになりました。
「シェールガス」は天然ガスの一種で、従来のガス田ではない場所から生産されることから、非在来型天然ガスと呼ばれています。
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シェールガスは、１８２１年に確認されていましたが、採掘が技術手的に非常に困難なものでした。
しかし２０００年初頭から米国のミッチェルエナジー社が、「水圧破砕」を応用して、シェールガスの生産技術が確立したのをきっかけに、シェールオイル開発が進められるようになりました。
○天然ガスには４種類ある！
天然ガスは地下にあるガスのことになります。ここでは、燃やせるガスのことを指します。
天然ガスには、以下の４種類があります。
(図：www.tohogas.co.jp)
・油田ガス
石油ガス系とも言われ、油田の近くで採掘される天然ガスを指します。原油にともなって産出されることが多い。
・炭田ガス
石炭の生産過程で生じたメタンガスを主成分とする天然ガス。石炭に吸収され存在し、科学原料、燃料に利用されている。
・水溶性天然ガス
比較的浅い帯水層の地下水中に溶解しているガス。
地下水を汲み上げるとガスが減圧により水と分離するため、比較容易に採取することができる。
かつて新潟で生産されることがあったが、地盤沈下の原因となるとして中止された。
現在千葉県で生産される水溶性天然ガスは、国内の天然ガス総生産量の２５～３０％を占めています。
・比従来型天然ガス
油田ガス、炭田ガス、水溶性天然ガスでもない天然ガスを指し、シェールガスと呼ばれている。シェールガスは泥岩の一種で、粒子が細かく流体を通すすき間がほとんどない。採掘は非常に困難なものであった。
○シェール革命とは？
シェールガスは、地下２０００メートルから３０００メートルの深さに分布し、従来型のガス田とは異なり、採掘技術が困難なものでした。
そこで２０００メートル付近まで垂直に掘削し、その後で少しずつ掘削ドリルを傾けて、水平に掘削する技術が確立された。
(図：地底に眠る「シェールオイル」で米国)
「水圧破砕」とは、攻井を掘削しただけでは、天然ガスを取り出すことができない。そこで掘削後に海水など高圧で注入し、攻井の岩などを破砕する。
破砕した岩は脆く崩れてしまう。そこで亀裂の割れ目に水とともに砂を注入して、ひび割れを安定させ、シェールガスを取り出すのである。
米国でシェールガスの生産に弾みがつき、２０００年ごろから油田の老朽化で落ち込みを、シェールガスがカバーする形となっている。
シェールオイルが増産したことで、燃料の採掘は２０１２年以降に逆転しています。
現在、原油価格は株式市場と連動していて、原油の増産は株式市場に大きく影響を与えています。
シュールガスは、株式市場とは連動していないので、今後増産していけば、価格抑制効果があるとされています。
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○ＣＯ２削減に天然ガスが注目されている！
天然ガスを利用した自動車は、天年ガスを燃料とするエンジンを搭載した自動車となります。
(写真：clicccar.com)
圧縮された天然ガスであることから「ＣＮＧ自動車」とも呼ばれています。液化天然ガスを「ＬＮＧ」を使用した車も一部普及が始まっています。
この天然ガスを利用した自動車は、よくタクシーに利用されています。
ディーゼルエンジンよりも排ガス中の有害物質が大幅に少ないことから、環境対策として注目されている。
(写真：www.nikkei.com)
圧縮天然ガスは、燃料が気体であるため、貯蔵や運搬性に劣るため、普及には時間がかかりそうです。
オランダ政府が、ディーゼルエンジンよりも排出ガス中の有害物質を大幅に低減できることから、天然ガスを使用したバスを普及させるために、国が補助金を支払って運用している。
○まとめ
・ショールガスとは、従来のガス田ではない場所から生産させることから、非従来型天然ガスと呼ばれている。
・天然ガスには、油田ガス、炭田ガス、水溶性天然ガスと非従来型天然ガス（シェールガス）がある。
・シェールガスは、２０００年ごろから採掘技術が発達してから、油田をカバーできるようになってきている。
・天然ガスの燃料は、ＣＯ２削減になり、今後の自動車に適用される可能生もある。
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