医学界を大きく変えた「iPS細胞」実用化はいつなの？
あなたは「ｉＰＳ細胞(さいぼう)」という名前を、新聞やテレビなどでも、何度か聞いたことがあると思います。
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体の細胞の遺伝子(いでんし)を導入(どうにゅう)することで、多くの細胞に分化(ぶんか)できる、万能細胞(ばんのうさいぼう)であることが知れれています。
それまでは、臓器(ぞうき)などを取り除く手術を行った場合、取り除かれた細胞はもとには戻りません。
但し、肝臓(かんぞう)は、切り取っても再生する能力があります。
その場合、他人の臓器などを切り取って、失われた臓器と入れ替えることになります。
しかし、体内では違う組織(そしき)がきたということで攻撃(こうげき)してしまい、拒絶反応(きょぜつはんのう)を起こします。
拒絶反応を抑(おさ)えるために、体内の攻撃を緩(ゆる)めると、今度はいろいろな病気になり、合併症(がっぺいしょう)を引き起こすことになってしまいます。
ｉＰＳ細胞は自分の細胞で、その細胞を増殖して体内の組織に組み入れるので、拒絶反応はまず無いとされています。
○ｉＰＳ細胞とは、どんなものなの？
ｉＰＳ細胞とは、「人工多機能性幹細胞(じんこうたきのうせいかんさいぼう)」と呼ばれています。
(写真：iPS細胞_学研キッズネット)
体細胞を分裂増殖(ぶんれつぞうしょく)を経(へ)て、自己複製能力(じこふくせいのうりょく)を持たせた細胞のことです。
２００６年に京都大学(きょうとだいがく)の山中信弥(やまなかしん)教授(きょうじゅ)が率(ひき)いる研究グループによって、マウスのヒフ細胞から、初めて作られることに成功しています。
(写真：山中伸弥_Wikipedia)
山中教授は、ｉＰＳの「ｉ」にしたのは、米アップルの携帯音楽プレーヤーの「ｉＰｏｄ」のように普及(ふきゅう)してほしいという、願いから、命名(めいめい)されたものと言われています。
このｉＰＳ細胞をつくる技術の研究をしたことで、２０１２年に山中教授たちは、ノーベル生理学・医学賞を受賞しています。
(写真：ノーベル生理学・医学賞)
ｉＰＳ細胞を使うと、自分の体から取り出した細胞をもとに、目や耳、手足、心臓(しんぞう)などの臓器(ぞうき)を、人間の体のいろいろな部分を作りだすことできるものなのです。
例えば、病気の人の皮膚(ひふ)の細胞から、新しい心臓(しんぞう)や血管(けっかん)や手足などの細胞を作れてしまうのです。
もともと自分の体から作られた組織であるので、体内に移植しても、体に合わないというリスクは、極めて少ないとされてます。
(図：iPS細胞とは？_京都大学iPS細胞研究所 CiRA（サイラ）)
これがｉＰＳ細胞のすごいところなのです。
○ｉＰＳ細胞は問題はないの？
文部科学省(もんぶかがくしょう)では、「ｉＰＳ細胞研究のロードマップ」を定め、実用化(じつようか)の目標年を決めていますが、あくまで目標の数値となっています。
安全性(あんぜんせい)を確実(かくじつ)にするために、まだ研究が必要で、実用化には至っていないのが現実です。
何が問題となって、実用化に至っていないのか。
マウスを使用した実験では、まだ１００％確実と言える結果がでていません。
まず問題とされているのは、何でも分化できる多機能性を持ちますが、遺伝子異常(いでんしいじょう)を引き起こす、リスクがあるということのようです。
ｉＰＳにより分化した細胞が「癌化(がんか)」を、引き起こしてしまうのです。
この癌化を改善していかないと、実用化にならないことになります。
それらの問題を改善されていけば、いろいろな医療(いりょう)に応用できることは、間違いありません。
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○ＥＳ細胞との違いってなに？
ＥＳ細胞とは、「胚性幹細胞(はいせいかんさいぼう)」で、生体外(せいたいがい)にて、理論上(りろんじょう)すべての組織に分化する多機能性を保ちつつ、ほぼ無限に増殖(ぞうしょく)させることができます。
体細胞より作られるｉＰＳ細胞とは異なります。
ＥＳ細胞は、体外培養(たいがいぼうよう)後、胚(胎内)に戻し、固体中の組織を分化させることができます。
(図：ES細胞_季節の病.com)
この高い増殖能力(ぞうしょくのうりょく)から、遺伝子(いでんし)にさまざまな操作を加えることができるので。倫理的(りんりてき)な問題も出てきています。
ｉＰＳ細胞もＥＳ細胞も、どちらも「万能細胞(ばんのうさいぼう)」と呼ばれています。
どのような体の組織や臓器(ぞうき)の細胞にも、分化することできる、まさに万能な機能を持った細胞ということになります。
「万能細胞(ばんのうさいぼう)」は今後、再生医療(さいせいいりょう)への応用として、もっとも期待されている分野となります。
○まとめ
・「ｉＰＳ細胞」は、体の細胞の遺伝子を導入することで、万能細胞であることが知れれている。
・ＰＳ細胞は自分の細胞で、その細胞を増殖して体内の組織に組み入れるので、拒絶反応はまず無いとされている。
・体細胞を分裂増殖を経て、自己複製能力を持たせた細胞のこと。
・２００６年に京都大学の山中信弥教授が率いる研究グループによって、マウスのヒフ細胞から、初めて作られることに成功している。
・２０１２年に山中教授たちは、ノーベル生理学・医学賞を受賞している。
・安全性を確実にするために、まだ研究が必要で、実用化には至っていない。
・何でも分化できる多機能性を持ちますが、遺伝子異常を引き起こす、リスクがあるという。
・それらの問題を改善されていけば、いろいろな医療に応用できることは、間違いない。
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