「新島八重」幕末から明治にかけて力強く生きた女性！
新島八重(にいじまやえ)は、幕末から明治にかけて会津のために戦い活躍した女性なのです。
皇族以外の女性として、政府より勲等(くんとう)として勲六等宝冠章(くんろくとうほうかんしょう)を受勲(じゅくん)しています。
会津を守るために、新政府軍(しんせいふぐん)に立ち向かい、男性とともに、戦った女性でもあるのです。
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男勝(おとこまさ)りの性格で、車に夫よりも先に乗る姿は、当時の同志社の学生は、日本で当時伝統とされている妖怪、「鵺(ぬえ)」と呼ばれ、世間からは「悪妻(あくさい)」と評されていた。
２０１３年にＮＨＫの大河ドラマ「八重の桜」でも放映され、人気となった。
(写真：www.nisshinkan.jp)
○新島八重とは、どうい人物？
彼女は、会津藩(今の福島県)の武士の娘として生まれている。
父は、藩の砲術指南役(ほうじゅつしなんやく)で、鉄砲や大砲の扱い方を教える役目をしていた。
八重は、男勝(おとこまさ)りの性格で力も強く、６０キロもある米俵(こめだわら)を持ち上げられるほどの女性だったと言います。
(写真：新島八重_kfujiken2.exblog.jp)
当時は、大政奉還(たいせいほうかん)が行われ、外国から日本を守ろうと「攘夷(じょうい)」という考え方が広がっていた時代。
彼女は、これからは女性でも砲術(ほうじゅつ)を学ぶべきとして、父に砲術を教えてもらうのです。
○八重も、会津を守るために戦う！
幕末(ばくまつ・江戸時代の末期)のころ、幕府を倒そうと倒幕運動(とうばくうんどう)が起こります。
当時、薩摩藩(さつまはん・鹿児島県)と長州藩(ちょうしゅうはん・山口県)が、倒幕運動を進め、新政府軍(しんせいふぐん)を組織していた。
(写真：薩長同盟_naokun.cocolog-nifty.com)
会津藩(あいづはん・福島県)も、藩主(はんしゅ)の松平容保(まつだいら かたもり)が中心となって、京都で「新撰組(しんせんぐみ)」を組織するなどに協力している。
(写真：松平容保_dictionary.goo.ne.jp)
会津の藩士たちは、新政府軍を食い止めるために戦うのです。
しかし、新政府軍の最新武器の前に、到底(とうてい)かなうことができません。
ついに新政府軍は、会津のシンボルである鶴ヶ城(つるがじょう)の攻撃を始めます。
既に会津の「白虎隊」も若き少年たちも、自ら命を絶っていたのです。
そこに現れたのが八重でした。
京都で戦死した弟・三郎の着物を着て、会津のために戦おうと決めたのです。
八重は、父から学んだ砲術を使い、鶴ヶ城に一つしかない大砲や鉄砲を使って、新政府軍に立ち向かいました。
しかし、もはや戦えないと悟った藩主・松平容保(まつだいら かたもり)は、新政府軍に降伏することになったのです。
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○八重は、京都で新しい生活をする！
生き残った家族と米沢(よねざわ・山形県)に移り住むことになった八重でしたが、行方不明となっていた兄である、覚馬(かくま)から連絡を受けることになった。
(写真：山本覚馬_ja.wikipedia.org)
覚馬は、京都で国づくりに関する意見書が高く評価され、京都の役人として働いていたのです。
八重も兄のいる京都に向かい、兄と一緒に働くことになる。
八重は、女学校で働く中で、英語やキリスト教の教えにふれることになります。
その頃、八重は夫となる新島嬢(にいじまじょう)と出会うことになります。
新島は、キリスト教の教えをもとにした、近代的な学校を日本にもつくりたいと考えていた。
新島は、京都で八重の兄である覚馬と出会うことになり、八重と知り合うことになるのです
八重は、夫のために黙って従う日本女性ではなく、自分の意見をしっかりと持った西洋的(せいようてき)な女性でした。
１８７６年、新島と八重は結婚することになったのです。
(写真：新島と八重_www.sakura-world.net)
１８７５年に新島は「同志社英大学(どうししゃえいだいがく)」(後の同志社大学)を設立するのですが、いろいろな反対を受けることになります。
新島は、「ハンサム・ウーマン」と呼び、八重を頼りにしていました。
それまでの日本の夫婦関係とは、とても異質(いしつ)なもので、二人の関係は、西洋的な精神に従ったものだったのです。
１８９０年に夫の嬢が病気で他界してからも、八重は嬢の夢であった、学校設立のための活動を続けていました。
１９２０年についに『同志社大学』が誕生することができたのです。
(写真：同志社大学_ja.wikipedia.org)
その一方で八重は、女性の看護師の育成を重要と考え、日本の看護教育活動にも、生涯をかけて取り組んだ女性でした。
１９３２年に、八重は８６歳の生涯を終えて、幕末から明治、それから昭和にかけて、移り変わる時代をたくましくも、勇敢に生きたその姿は、今も多くの人に尊敬される女性なのです。
○まとめ
・新島八重は、幕末から明治にかけて会津のために戦い活躍した女性である。
・皇族以外の女性として、政府より勲等として勲六等宝冠章を受勲(じゅくん)している。
・八重は、会津藩の武士の娘として生まれている。
・八重は、男勝りの性格で力も強く、６０キロもある米俵を持ち上げられるほどの女性だった。
・八重は、父から学んだ砲術を使い、大砲や鉄砲を使って、新政府軍に立ち向かった。
・八重は、１８７６年に新島と結婚することになる。
・新島は「同志社英大学」(後の同志社大学)を設立する。
・八重は嬢の夫・夢であった、学校設立のための活動を続ける。
・１９２０年についに『同志社大学』が誕生する。
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