医学界を大きく変えた「iPS細胞」実用化はいつなの？

あなたは「ｉＰＳ細胞(さいぼう)」という名前を、新聞やテレビなどでも、何度か聞いたことがあると思います。

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体の細胞の遺伝子(いでんし)を導入(どうにゅう)することで、多くの細胞に分化(ぶんか)できる、万能細胞(ばんのうさいぼう)であることが知れれています。

それまでは、臓器(ぞうき)などを取り除く手術を行った場合、取り除かれた細胞はもとには戻りません。

但し、肝臓(かんぞう)は、切り取っても再生する能力があります。

その場合、他人の臓器などを切り取って、失われた臓器と入れ替えることになります。

しかし、体内では違う組織(そしき)がきたということで攻撃(こうげき)してしまい、拒絶反応(きょぜつはんのう)を起こします。

拒絶反応を抑(おさ)えるために、体内の攻撃を緩(ゆる)めると、今度はいろいろな病気になり、合併症(がっぺいしょう)を引き起こすことになってしまいます。

ｉＰＳ細胞は自分の細胞で、その細胞を増殖して体内の組織に組み入れるので、拒絶反応はまず無いとされています。

○ｉＰＳ細胞とは、どんなものなの？

ｉＰＳ細胞とは、「人工多機能性幹細胞(じんこうたきのうせいかんさいぼう)」と呼ばれています。

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体細胞を分裂増殖(ぶんれつぞうしょく)を経(へ)て、自己複製能力(じこふくせいのうりょく)を持たせた細胞のことです。

２００６年に京都大学(きょうとだいがく)の山中信弥(やまなかしん)教授(きょうじゅ)が率(ひき)いる研究グループによって、マウスのヒフ細胞から、初めて作られることに成功しています。

%e5%b1%b1%e4%b8%ad%e4%bc%b8%e5%bc%a5_wikipedia (写真：山中伸弥_Wikipedia)

山中教授は、ｉＰＳの「ｉ」にしたのは、米アップルの携帯音楽プレーヤーの「ｉＰｏｄ」のように普及(ふきゅう)してほしいという、願いから、命名(めいめい)されたものと言われています。

このｉＰＳ細胞をつくる技術の研究をしたことで、２０１２年に山中教授たちは、ノーベル生理学・医学賞を受賞しています。

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ｉＰＳ細胞を使うと、自分の体から取り出した細胞をもとに、目や耳、手足、心臓(しんぞう)などの臓器(ぞうき)を、人間の体のいろいろな部分を作りだすことできるものなのです。

例えば、病気の人の皮膚(ひふ)の細胞から、新しい心臓(しんぞう)や血管(けっかん)や手足などの細胞を作れてしまうのです。

もともと自分の体から作られた組織であるので、体内に移植しても、体に合わないというリスクは、極めて少ないとされてます。

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